鳴尾浜計造-Blog

矢野の不在も、見据えている。かねてからベテラン矢野にいつまでも頼りっぱなしの捕手陣が歯がゆかった。取って代わる存在は、来季のうちに出てこさせるようムチを入れる。

　「代わりも何も、そのへんがやらなアカンやろ。ほんまは今年のうちに追い抜いておかなアカンかったかもな」

　「そのへん」が指すのは、今年ブレイクした狩野であり、２年目の清水、３年目の岡崎、４年目の小宮山…、将来の正捕手候補たちにこれまで以上の経験を積ませて、一気に矢野を超えさせる。

　主力投手、野手に故障者が続出する苦しいチーム事情の中で狩野、庄田、桜井…ファームから上がった若虎の台頭が目立ったシーズンでもありました。最初のチャンスを生かし、途中からローテ入りして8勝を挙げたシンデレラボーイ上園が新人王を獲得した事実は、他の若手選手にも大きな勇気を与えています。

　このオフには、島野育夫総合特命コーチの急逝という大きな悲しみに見舞われた猛虎ナイン。直前の五輪アジア予選で北京切符を獲得したばかりの盟友・星野仙一ＳＤ(日本代表監督)を始め、全ての虎戦士も鬼コーチの教え、遺志を心に刻みました。

　あらゆる出来事を乗り越えて、また新たな未来に歩み出す2008年が素晴らしい一年となりますように…！

「京セラドーム大阪はあまり相性が良くなかったと思うけど、そんなに違和感なく入っていけるのかな。ローキックを見せたい」と“古巣”球場への凱旋に緊張気味。